En algún momento de la vida, todos enfrentamos una pérdida: un ser querido, una relación, la salud, un trabajo o incluso una etapa importante. Frente a estas experiencias, surge una respuesta emocional natural y profunda: el duelo.

¿Qué es el duelo?

Cuando nos preguntamos qué es el duelo, hablamos de un proceso psicológico y emocional que se activa ante una pérdida significativa. Es una reacción adaptativa, que nos ayuda a asimilar el cambio, recolocar lo perdido en nuestra historia y seguir adelante, aunque con dolor.

El duelo no es un trastorno, sino una parte normal de la experiencia humana. Sin embargo, cuando se vuelve muy intenso, se estanca o afecta gravemente la vida diaria, puede requerir apoyo terapéutico.

Tipos de duelo

Existen diferentes tipos de duelo, dependiendo de la naturaleza de la pérdida y cómo se vive:

Duelo anticipado

Cuando la persona comienza a elaborar la pérdida antes de que ocurra, como en enfermedades terminales.

Duelo normal o no complicado

Se da dentro de un marco emocional esperable, con tristeza, dolor, pero con evolución progresiva.

Duelo complicado o patológico

El dolor se prolonga o intensifica de forma desadaptativa. Puede incluir síntomas de ansiedad, depresión o bloqueo emocional.

Duelo no reconocido

La pérdida no es validada socialmente (como el duelo perinatal, rupturas no oficiales, pérdida de una mascota).

Duelo desautorizado

La persona no se siente con derecho a sufrir por esa pérdida o el entorno minimiza su dolor.

Etapas del duelo

El duelo no sigue una línea recta, pero suele transitar por diferentes etapas (conocidas popularmente gracias a la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross). Estas son las más comunes:

1. Negación: “Esto no puede estar pasando”. El impacto inicial se amortigua con una negación parcial o total.
2. Ira: Puede ir dirigida hacia uno mismo, hacia otros o incluso hacia la persona que se ha ido.
3. Negociación: Pensamientos del tipo “si hubiera hecho algo distinto…”.
4. Tristeza o depresión: Una etapa de recogimiento, dolor profundo y conexión con la realidad de la pérdida.
5. Aceptación: Llegar a un lugar interno donde se reconoce la pérdida sin que el dolor domine la vida.

No todas las personas pasan por todas las etapas del duelo, ni en el mismo orden. Cada proceso es único y debe ser respetado.

Cómo trabajar el duelo en terapia

Una de las preguntas más comunes es cómo trabajar el duelo en terapia. El acompañamiento psicológico puede ser clave para:

• Validar emociones sin juzgarlas ni reprimirlas.
• Comprender el impacto que la pérdida tiene en tu vida.
• Explorar el vínculo con lo perdido y el significado personal.
• Afrontar bloqueos emocionales, culpa, ira o tristeza profunda.
• Reconstruir sentido y encontrar nuevas formas de conexión con la vida.

El psicólogo no acelera el proceso, pero sí lo guía con herramientas profesionales, respeto y escucha activa.

Algunos recursos útiles sobre el duelo

Aquí te dejamos algunos ejercicios y herramientas que pueden ayudarte a sobrellevar este proceso:

• Escritura terapéutica: Escribe una carta a la persona o etapa perdida. Dile lo que no pudiste decir o agradece lo vivido.
• Rutina básica de autocuidado: Dormir, comer bien y moverse ayudan a sostener el cuerpo mientras el corazón se recompone.
• Diario emocional: Registra tus emociones cada día. Verás cómo evolucionan, incluso en los días más difíciles.
• Símbolos personales: Crear un pequeño ritual, un objeto simbólico o un lugar especial puede ayudarte a honrar el recuerdo.
• Pedir ayuda: Habla con alguien de confianza o consulta con un profesional. Compartir el peso alivia.

Entender qué es el duelo, reconocer los distintos tipos de duelo y comprender las etapas del duelo nos permite vivirlo con mayor conciencia. Y si el dolor se hace muy grande, saber cómo trabajar el duelo en terapia puede marcar la diferencia entre quedarnos anclados en el sufrimiento o transformarlo en un proceso de crecimiento y reconstrucción.

Si estás atravesando una pérdida, recuerda: no tienes que hacerlo solo/a. En nuestra clínica de psicología en Oviedo, te acompañamos con cercanía, profesionalidad y respeto a tu historia.